Leitfaden zum Recycling von Ruthenium-Iridium-Pulver

In der Chloralkali-Industrie und der Meerwasserelektrolyse dienen Ruthenium-Iridium-Siebplatten als zentrale Verbrauchsmaterialien. Wenn Beschichtungen inaktiv werden, entsteht durch Hochdruckwasserstrahlen oder chemisches Waschen von den Titan-Siebplatten ein schwarzes Pulver, das wir als Ruthenium-Iridium-Siebplattenpulver bezeichnen. Dieses Pulver weist extrem feine Partikelgrößen von typischerweise 1 bis 5 Mikrometern und eine schuppenartige Struktur auf. Um in der ursprünglichen Beschichtungsrezeptur ein Gleichgewicht zwischen Chlorentwicklung und Oxidationsbeständigkeit zu erreichen, liegt der Iridiumgehalt dieses Pulvers typischerweise zwischen 50 % und 70 %, wobei Ruthenium 20 % bis 30 % ausmacht und der Rest aus geringen Mengen Tantal- oder Titanoxiden besteht. Im südamerikanischen Projekt zur elektrolytischen Kupferfolienproduktion 2025 wurde das von verbrauchten Sieben abgewaschene Ruthenium-Iridium-Pulver wiederaufgeschlämmt und direkt in neue Anodenbeschichtungen eingesprüht, wodurch ein geschlossener Kreislauf entstand. Dieses Ruthenium-Iridium-Siebpulver weist eine extrem hohe Reaktivität auf, weshalb beim Umgang strenge Maßnahmen zur Verhinderung von Staubexplosionen erforderlich sind. Die nordamerikanischen Sicherheitsvorschriften schreiben Verpackung und Transport unter Schutzgasatmosphäre vor.

Ruthenium-Iridium-Pulver aus der Schmuckverarbeitung

Die Schmuckindustrie stellt eine weitere bedeutende Quelle für Ruthenium-Iridium-Pulver dar, dessen Zusammensetzung jedoch komplexer ist. Beim Polieren und Schleifen von Platinschmuck mit Ruthenium- oder Tantalzusätzen entsteht durch Kunsthandwerker ein Staub, der als Schmuck-Ruthenium-Iridium-Pulver bezeichnet wird. Dieses Pulver enthält typischerweise erhebliche Mengen organischer Verunreinigungen wie Schleifmittel, Polierwachs und Hautschuppen von den Händen der Anwender. Im Jahr 2025 verarbeitete DONGSHENG METAL eine Charge recycelten Rhodium-Iridium-Pulvers, das von der Schmuckmesse in Vicenza, Italien, stammte. Der tatsächliche Metallgehalt betrug lediglich 8 %, wobei das Verhältnis von Rhodium zu Iridium je nach ursprünglicher Legierungszusammensetzung variierte. Manchmal ist der Iridiumgehalt relativ hoch, um die Härte des Platins zu erhöhen. Beim Recycling dieses Pulvers werden organische Bestandteile zunächst durch Hochtemperaturverbrennung und anschließende Nassauflösung entfernt. Da reines Iridium äußerst schwer zu verarbeiten ist, liegt Iridium in Schmuckpulver häufig in Form intermetallischer Verbindungen vor. Dies führt zu extrem langsamen Auflösungsgeschwindigkeiten in Königswasser, wodurch eine Vorbehandlung mittels Hochdruck-Alkalischmelze erforderlich wird. Innerhalb der Industrie wird dieses Rhodium-Iridium-Pulver üblicherweise separat von Pulver aus der Chloralkali-Industrie angeboten . Aufgrund der höheren Gewinnungskosten liegt der Angebotspreis in der Regel 15–20 % unter dem von Pulver in Industriequalität.